第61章 第061章
第061章
秀娘是结结实实的懵了。
敢情变心的还不仅仅是她奶,还有她亲娘！
其实在乡下地头，像秀娘这种受宠的女儿是非常少见的。有时候并不是说当父母的非要重男轻女，而是这年头就是这么一回事儿。儿子多了才能不叫人欺负,甭管是春耕还是秋收,都需要壮劳力。哪怕是农闲好了,像江大郎这样外出打零工的也不少。
再加上这年头女孩子嫁得早,多半十来岁就要说亲嫁人了。等于说,爹娘付出了很多，但几乎没得到什么回报,回头女儿就是别人家的人了，即便是嫁得近了，像秀娘这样的,也不过是一年回来个两三次。
大环境就是这样，因此多半的村里姑娘都不受宠。像秀娘这样是极少数的,归根结底还是因为她娘前头一口气生了仨儿子,对于她这个打小就长得漂亮性子又好的闺女,难免就重视了起来。
然而，那是以前了。
她娘已经不爱她了……
一个没忍住,秀娘终是问出了心里的疑惑：“那个妹妹是哪家的？是不是早先被抱养的五叔家的？”
“瞎说啥呢？”江大伯娘没好气的白了闺女一眼,“她是周家的大姑娘。”
“周家？哪个周家？”秀娘还是没听懂,毕竟周这个姓氏，就算不如张啊李啊来得常见,但也不是一个稀罕姓氏啊！
江大伯娘更无语了,看亲闺女那眼神,就仿佛江母日常看三郎那般：“你说你都嫁到镇上大半年光景了,咋还没我这个乡下婆子见识多呢？周家啊！还有哪个周家？孝义镇上数一数二的有钱人家,周家啊！就是那个招了上门女婿,结果女婿又娶了填房的那个啊！”
本来最合适的应该是说出周家的具体营生，但周家的情况跟其他几家还是不大相同的。
已经过世很久的周老太爷还在世时，他们家做的主要是稳妥的买卖，像购置田产租赁出去，购买店铺或是自家开或者租给其他做买卖的人家，还有杂七杂八的买卖。可自从他们家的上门女婿当家后，就开始做酒食生意，如今镇上好多家酒楼饭馆都是他们家的，还有一个酒庄。当然，前几个月关门了不少家，被周大姑娘坑的。
这里头的具体细节，江大伯娘是不清楚的，她听消息是往自己感兴趣的事情记的，其实她更想说的是……
“噢，那个跟小货郎私奔的周大姑娘啊！”秀娘恍然大悟。
要么怎么说是亲母女俩呢？江大伯娘和秀娘感兴趣的点是完全一样的。
但此一时彼一时呢！
先不说人家已经解释过了，那不叫私奔，是当初就有婚约的。就说江奶奶已经认了干孙女了，江大伯娘就不能再提这事儿。
于是，秀娘挨骂了。
就像三郎日常遭受的那样。
江大伯娘不仅把闺女臭骂了一通，还领着闺女上了院坝，热情的打招呼：“生生啊！你可算是来了，你奶前头都念叨你好多回了！”
作为相处了几十年的婆媳，江奶奶跟大儿媳妇的配合度可好了，就很有默契的接口道：“那可不！从生生你走了以后，我就开始不停的念叨，也不知道你在镇上过得好不好，又不好去叨扰你，你看你这孩子都瘦了，可心疼死奶了！唉……这谁啊？”
江奶奶后知后觉的发现了秀娘。
秀娘委屈的看着她：“奶，我是你孙女秀娘。”
“噢噢！有日子没见了吧？你这过得挺好的吧？家里伙食不错？赶得上你娘喂的猪了。”江奶奶还是很关心秀娘的，见她确实白了又胖了，很是欣慰的点点头，随后又扭头去跟她的干孙女说话了。
“……我只是怀孕了。”秀娘默默的退后，算了，她还是去找幼娘吧。
结果，幼娘不在家。
那不然呢？江奶奶过寿辰跟村学的先生有什么关系？他肯定不能特地放假，当然要是江家人去打声招呼，请个假还是没问题的。
但江家人没去。
确切的说，是江母的意思，她觉得虎头待在家里除了添乱，什么事儿都干不了。况且，江奶奶过寿，大房那边肯定会派人来帮忙的，连幼娘都没必要待在家里了。
于是，虎头和幼娘接着去上学，倒是三郎留了下来，毕竟他平时也不在家，趁着得空帮家里多挑水多担肥，正好把江父替出来。
秀娘跟赵桂枝并不熟悉，再说她怀着身子，也不好去人群里挤，索性走去了薛氏跟前：“嫂子你这是快生了吧？”
薛氏看了看她：“秀娘你几个月了？”
听听，这才像话啊！
跟她奶似的，一上来就是，你家伙食不错啊？你都快赶上你娘喂的那头猪了！
就算是亲孙女好了，她也差点儿被这话噎死。
俩人说着话，当然秀娘也问了幼娘的下落，正聊着呢，赵桂枝蹭了过来，手里还拿了一盒糕点：“你俩先吃些点心，垫垫肚子。我看这架势，吃午饭怕是得挪后好多了。嫂子你等下不用去帮我，我喊了大堂嫂帮忙。”
薛氏瞅了瞅人群扎堆的地方，从她这个角度看过去，那是直接看不到江奶奶了。想也知道，此时的江奶奶，绝对是众星拱月。
“行啊，那我就跟秀娘坐一块儿了，她也有身子了，就不去帮忙了。”
赵桂枝瞅了瞅秀娘，孕肚还不是很明显，但秀娘看着确实没有半年多以前那么清秀苗条：“一起吃些点心吧，这是生生从县城里买的。”
“县城里买的？”秀娘惊讶的接过点心瞧了瞧，“这是县城里有很有名的点心铺子吧？她可真舍得。”
讲道理，连秀娘这个嫁到了镇上的都不一定认得，放在乡下地头，只怕更没人识货了。可连一盒点心都讲究，只怕其它东西更费钱了。
薛氏也很惊讶，她跟秀娘还不一样，反正周大姑娘待在他们家时，她是真没看出来那姑娘跟江奶奶有多投缘，感觉就是普普通通的交情。
但有些话吧，她也不方便说，难道让她说堂堂有钱人家的姑娘，上赶着故意讨好乡下老太太？图财还是图人呢？
“吃吧，反正她带来的多。”
赵桂枝倒是很清楚，能图啥呢？图坑爹呗！
哪怕还不知道具体的真相，赵桂枝也能猜到，肯定是谋夺家产过程中出现了什么问题，直接导致她大舅妈换了策略，既然钱财夺不回来，那索性都花干净好了！
为了证明这一点，她还让她家小老弟去跟她大舅到近乎。
只是她忽略了某个事儿。
外人可不知道他们的关系，只看到石坪村的泥瓦匠石二苟，满脸热情的跟已经跟周大姑娘订婚的小货郎打招呼，哥俩好的走到了一边说话去。
小货郎：“兄弟你个头！谁跟你是兄弟？我是你爸他大哥！小兔崽子你给我记住，我已经跟你爸搭上线了，回头就让他打死你！”
“大伯啊，你看我也不想的，我姐让我问你们，这是搞啥呢？总不能江家这老太太，真的跟大伯妈死去的奶奶像吧？”
“那当然是不可能的，不然她爷爷多造孽呢！”
周老太太啊，生前也是个体面人，是大户人家的闺秀。估计她也不会想到，自己死后还能被糟蹋成这样。但假如说，这一切都是为了气死她那个白眼狼女婿，好像也是值得的。
“我哥呢？他咋没一起来呢？”石二苟还是很关心他老哥的，没想到肥猪都到了，杀猪匠老哥却没到。
“他跟他表哥一起呢，就是你小姑姑她男人。”
石二苟：……
这亲戚关系是越来越乱了，算不算是欺负小智障呢？
“你不用管这些，你姐让你干啥你就干啥，缺钱跟我说。最好别是直接要钱，要东西比较好。我和你大伯妈的目标是，掏空周家！”
“倾家荡产？”
“破产最好。”
“我姐说没说她想去镇上开个小食铺？我也想开个铺子，就是没想好卖啥。唉，原身不学好啊，你说当木匠多好？非要当泥瓦匠。”
“泥瓦匠多好，回头你姐做生日蛋糕，你就负责给抹外头那层奶油！”
石二苟：……
确认过眼神，是他那个缺德冒泡的大伯父。
夺笋呢！
就在两人聊天打屁之际，豆腐张果然带着媳妇和表弟一起来了。不久之后，远在镇上的江二伯也带着家里人过来了。
于是，场面更混乱了。
甭管谁家老寿星过生辰，陪在身边的总归不是大儿子就是大孙子，当然也有可能是最受宠的小儿子或者小孙子。反正就是儿孙嘛！
可江奶奶不走寻常路，也忘了她曾经说过的，最喜欢的就是赵桂枝这个孙媳妇了。
她如今，满心满眼就是她的干孙女。
干孙女告诉她，订亲比较着急，因为想要确定这事儿，以此来平息先前闹出来的流言蜚语，所以来不及请她老人家过去观礼。但成亲就不一样了，日子已经定好了，就在腊月里，到时候她会提前过来，亲自迎接老人家。
“我奶奶没得早，我娘和我爷也都走了，只剩下一个亲爹，也是有了后娘就有后爹。我就想着，到时候主座上必须是干奶奶您，回头我给你订做一身新衣裳，绸缎的，坐在上头代替我奶奶，受我一拜，也喝我敬的这杯酒！”
反正就是怎么膈应怎么来呗！
父母俱在，上首却坐着陌生人，就算没能把周老爷当场送走，估计也差不多了。
当然，这么做的后果也是很惨烈的，几乎就是让人看周家的笑话。可已经这样了，也就无所谓了。
最重要的是，被她这么一搞，她亲爹后来生的娃儿，估计都要凉了，亲事不好说啊！
试想想，但凡脑子正常的人，谁愿意跟这种家里关系乱七八糟的人家结亲？就算真的有人愿意，那肯定自身也有明显的缺陷。
周大姑娘亲亲热热的跟在江奶奶身边，完全是一副孝顺孙女的模样。又叫人送上特制的大寿桃，两头哼哼唧唧的肥猪又被再度拉出来显摆了一次，也就是猪不会说话，不然铁定把她祖宗都骂一遍。
托她的福，整个寿宴乱成了一锅粥。
别家老人过寿是热闹，江家这边直接变成了闹腾。
孩子们倒是很高兴，因此周大姑娘让手底下的人拿了个麻布袋子装糖块炒货，大把大把的撒给孩子们，把他们乐得……
赵桂枝无意间听到大房的板凳在那儿嘀咕：“可惜扁担和虎头上学去了，没吃着呢，我给他俩留两块。”
说真的，还不如别给他们留了，扁担她是不清楚，虎头那倒霉孩子吧，要是告诉他今个儿的事情，搞不好能当场飙泪。
赵桂枝决定留一盒点心，到时候边吃边看虎头哭。
周大姑娘也没多做停留，午饭是肯定要吃的，她就坐在江奶奶身旁，作陪的也都是熟人。至于那些不太熟的，则是被安排到了大房那边喝酒吃菜。等吃过午饭后不久，她就含泪告别了。
因为太过于情真意切，都把二傻子给看愣住了。
石二苟偷偷的问赵桂枝：“你说这年头也没眼药水，连洋葱都没有，她是怎么哭成这样的？演技这么好，怎么不去参加戏精的诞生呢？”
“辣椒水。”赵桂枝露出了尴尬而又不失礼貌的微笑，“她的手帕沾过辣椒水，我都闻到味儿了，应该是辣椒和花椒的混合体，怪开胃的。”
啊这……
“我大外甥女啊！”虞三娘也凑了过来，“你们几个有没有消息啊？咱们家还差了人呢！仨人呢！记得不？”
记得啊，这咋能忘记呢？
赵桂枝的母上大人，二傻子他妈和他女朋友。
石二苟叹气道：“万一她们不幸获救了呢？你们想想看，咱们都离得那么近，没道理她们就离得远啊！反正我把附近的村落都跑遍了，我还动用了暗号手势呢！”
暗号手势……
“你妈看得懂吗？你放心，我妈一定看得懂，并且绝对会把你的手指头给撅了！”赵桂枝友情提醒道，“搞不好她还能把你的头拧下来。”
“放心，我妈肯定看得懂，再说了，你以为我没准备？”
准备还是有的，他就说他中指抽筋了，经常不受控制的竖起来。但赵桂枝觉得，可能不等他解释，手指已经给撅了。
“你就不能换一个不太招打的手势？或者一句话也成。”虞三娘提议道，“比如说，天王盖地虎！”
赵桂枝：……
石二苟：……
突然觉得比中指也没啥不好的，这个更尴尬啊！
还容易被人认为犯大病了。
等周大姑娘带着她的人走了以后，江奶奶的寿辰还未结束，离得远一些的亲戚当然要提前离开，但留下来的还能再吃一顿。
江奶奶甚至还跟陈屠夫约好了，说她今日过生辰，当然不能杀生。但过几日，选个好日子，把大肥猪给宰了，让她最喜欢的孙媳妇给她全卤了！
陈屠夫一口答应。
因为人多，他都没能跟赵桂枝和虞三娘说上话，好在他抽空把二傻子喊到了一边，拍拍头拍拍肩，直接把人拍矮了一截后，才用意味深长的眼神看着他：“我经常在镇上走动，这里就靠你了。我是说你姐还有你小姑，你多照应一些。毕竟你也长大了，是个人了。”
换个情况，石二苟就怼他了，咋我没长大就不是个人了？
但看着几乎快要两米高，身材魁梧肌肉壮硕的杀猪匠，石二苟只能卑微的点头：“好的好的，我知道了。”
目睹这兄弟情深一幕的赵桂枝，轻叹一口气：“就不说我妈了，我连我小舅都没见着。不行，回头我得找个借口，去见见他。”
有了！
看到忙着应对亲朋的江二郎，赵桂枝立马就有了个好主意。
二郎不是说他十月里要考试吗？前个儿江母还嘀嘀咕咕着，让他想法子去读书好的秀才那里讨教讨教，也不要局限于学馆的先生们，因为这年头很多擅长科举的人，他可能更愿意埋头苦读，而不是教书育人。
但江家这边门路少，江母就只能寄希望于二房那边。
江二伯早些年外出打拼，虽然把身子骨折腾坏了，但实打实的攒下了一份不薄的家业。要不然，当初江爷爷过世后，江家分家，二房也不会什么家产都不要，只要了几样不值钱的东西留作纪念了。
也因此，今个儿别人是忙着往江奶奶和周大姑娘跟前凑，唯独江母一直往二房跟前凑，她还试图拽上二郎，但二郎本身也很忙。没奈何她只能孤身上阵，希望江二伯有门路，给介绍一个能耐人，赶在开考前给二郎恶补一下。
……
等人群全部散去后，赵桂枝颠颠儿的奔到江母跟前：“娘，你跟二伯说了没？”
“说了！我不说还能指望你们啊？一个两个的，都往生生那丫头跟前凑，她……不对，说不定她也有认识的读书人啊！”江母突然意识到了，她好像弄错方向了。
试想想，江二伯那是二郎的亲二伯啊，但凡有法子，还能不帮忙？尤其二房家里的孩子，都是走做买卖一途的，一方面不一定有门路，另一方面真要是有门路，人家肯定会主动说啊！
意识到自己失算了，江母顿时扼腕不已。
江奶奶凉凉的开口：“急啥？回头我就要参加生生那丫头的婚宴了。”
“等她成亲，二郎都考完了！”江母急得像热锅上的蚂蚁，“不行，得再想个辙儿。”
赵桂枝轻咳一声：“别担心，我有办法。”
“你去找生生？”
“我不是说过吗？我有个远房……表叔，他可能耐了。”小舅变表叔，这个跨度也是蛮大的。但赵桂枝也没办法了，总不能她妈那边的亲戚一大堆，她爸直接是孤儿吧？
江母面露狐疑，但最终还是点了点头：“也行。那这样，我先等等他二伯那头有没有消息，不行就听你的。”
赵桂枝深以为，哪怕真找了个一等秀才又怎样？她小舅啊，上辈子可是大学教授！虽然教的是历史，但人家是文科大佬，帮忙点拨一下经史子集，肯定没问题！
江奶奶过寿后的第二日，二郎和三郎就先回镇上去了。
又隔了几日，就在赵桂枝第一批的冬瓜糖即将出炉之时，江二伯那边终于传来了好消息，说寻到了曾经的廪生，已经同意为二郎点拨一下院试的要点。
彼时，赵桂枝正被刚出锅的冬瓜糖熏得昏昏呼呼的。
院坝上，江母高兴得跟吃上了肉的虎头一样，满脸的喜悦之情，她还特地喊上赵桂枝：“把你那个糖收拾收拾，给我带上几包，正好当成见面礼。”
赵桂枝犹豫了一下。
怎么说呢？
这冬瓜糖的品相倒是极好的，全被她切成了手指大小的一根根，因为长时间的熬煮，成为了泛着青色的透明长条。同时，也因为是跟糖浆一起熬的，此时上头挂满了白花花的糖霜，显得分外漂亮。
等再冷却一段时间，卖相还能更好！
但这味儿闻着好像有那么一点儿不太对啊……
赵桂枝犹豫再三，到底还是把心一横，拿筷子挟起一根，凑近仔细稳了稳，又细细观察了一番，正准备塞进嘴里时，又听到江母在外头喊：“这不是二小子吗？你拿的啥啊？这木桶长得好奇怪，屁点儿大能装啥啊？”
二傻子来了！！！
赵桂枝以最快的速度，拿过一个小碗，哗啦啦的扒拉了半碗冬瓜糖，带着灿烂明媚的笑容，冲出了灶屋：“来来，你来尝尝这个！”
石二苟正准备跟江母解释他手里的小木桶是赵桂枝订做的放糖的，就看到了他姐带着狼外婆一般的笑容，就这么冲到了自己面前。
再一看，粗瓷碗里放着熟悉的东西。
那形状、那色泽、那外表……
无一不告诉他，这是他童年的噩梦——冬瓜糖！
“吃吧吃吧，可好吃了。”赵桂枝将碗塞给他，顺势接过他手里的东西，打量了一番后，点点头，“做得不错啊！”
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秀娘是结结实实的懵了。
敢情变心的还不仅仅是她奶,还有她亲娘！
其实在乡下地头，像秀娘这种受宠的女儿是非常少见的。有时候并不是说当父母的非要重男轻女，而是这年头就是这么一回事儿。儿子多了才能不叫人欺负,甭管是春耕还是秋收,都需要壮劳力。哪怕是农闲好了,像江大郎这样外出打零工的也不少。
再加上这年头女孩子嫁得早,多半十来岁就要说亲嫁人了。等于说,爹娘付出了很多，但几乎没得到什么回报,回头女儿就是别人家的人了，即便是嫁得近了，像秀娘这样的,也不过是一年回来个两三次。
大环境就是这样，因此多半的村里姑娘都不受宠。像秀娘这样是极少数的,归根结底还是因为她娘前头一口气生了仨儿子,对于她这个打小就长得漂亮性子又好的闺女,难免就重视了起来。
然而，那是以前了。
她娘已经不爱她了……
一个没忍住,秀娘终是问出了心里的疑惑：“那个妹妹是哪家的？是不是早先被抱养的五叔家的？”
“瞎说啥呢？”江大伯娘没好气的白了闺女一眼,“她是周家的大姑娘。”
“周家？哪个周家？”秀娘还是没听懂,毕竟周这个姓氏，就算不如张啊李啊来得常见,但也不是一个稀罕姓氏啊！
江大伯娘更无语了,看亲闺女那眼神,就仿佛江母日常看三郎那般：“你说你都嫁到镇上大半年光景了,咋还没我这个乡下婆子见识多呢？周家啊！还有哪个周家？孝义镇上数一数二的有钱人家,周家啊！就是那个招了上门女婿,结果女婿又娶了填房的那个啊！”
本来最合适的应该是说出周家的具体营生，但周家的情况跟其他几家还是不大相同的。
已经过世很久的周老太爷还在世时，他们家做的主要是稳妥的买卖，像购置田产租赁出去，购买店铺或是自家开或者租给其他做买卖的人家，还有杂七杂八的买卖。可自从他们家的上门女婿当家后，就开始做酒食生意，如今镇上好多家酒楼饭馆都是他们家的，还有一个酒庄。当然，前几个月关门了不少家，被周大姑娘坑的。
这里头的具体细节，江大伯娘是不清楚的，她听消息是往自己感兴趣的事情记的，其实她更想说的是……
“噢，那个跟小货郎私奔的周大姑娘啊！”秀娘恍然大悟。
要么怎么说是亲母女俩呢？江大伯娘和秀娘感兴趣的点是完全一样的。
但此一时彼一时呢！
先不说人家已经解释过了，那不叫私奔，是当初就有婚约的。就说江奶奶已经认了干孙女了，江大伯娘就不能再提这事儿。
于是，秀娘挨骂了。
就像三郎日常遭受的那样。
江大伯娘不仅把闺女臭骂了一通，还领着闺女上了院坝，热情的打招呼：“生生啊！你可算是来了，你奶前头都念叨你好多回了！”
作为相处了几十年的婆媳，江奶奶跟大儿媳妇的配合度可好了，就很有默契的接口道：“那可不！从生生你走了以后，我就开始不停的念叨，也不知道你在镇上过得好不好，又不好去叨扰你，你看你这孩子都瘦了，可心疼死奶了！唉……这谁啊？”
江奶奶后知后觉的发现了秀娘。
秀娘委屈的看着她：“奶，我是你孙女秀娘。”
“噢噢！有日子没见了吧？你这过得挺好的吧？家里伙食不错？赶得上你娘喂的猪了。”江奶奶还是很关心秀娘的，见她确实白了又胖了，很是欣慰的点点头，随后又扭头去跟她的干孙女说话了。
“……我只是怀孕了。”秀娘默默的退后，算了，她还是去找幼娘吧。
结果，幼娘不在家。
那不然呢？江奶奶过寿辰跟村学的先生有什么关系？他肯定不能特地放假，当然要是江家人去打声招呼，请个假还是没问题的。
但江家人没去。
确切的说，是江母的意思，她觉得虎头待在家里除了添乱，什么事儿都干不了。况且，江奶奶过寿，大房那边肯定会派人来帮忙的，连幼娘都没必要待在家里了。
于是，虎头和幼娘接着去上学，倒是三郎留了下来，毕竟他平时也不在家，趁着得空帮家里多挑水多担肥，正好把江父替出来。
秀娘跟赵桂枝并不熟悉，再说她怀着身子，也不好去人群里挤，索性走去了薛氏跟前：“嫂子你这是快生了吧？”
薛氏看了看她：“秀娘你几个月了？”
听听，这才像话啊！
跟她奶似的，一上来就是，你家伙食不错啊？你都快赶上你娘喂的那头猪了！
就算是亲孙女好了，她也差点儿被这话噎死。
俩人说着话，当然秀娘也问了幼娘的下落，正聊着呢，赵桂枝蹭了过来，手里还拿了一盒糕点：“你俩先吃些点心，垫垫肚子。我看这架势，吃午饭怕是得挪后好多了。嫂子你等下不用去帮我，我喊了大堂嫂帮忙。”
薛氏瞅了瞅人群扎堆的地方，从她这个角度看过去，那是直接看不到江奶奶了。想也知道，此时的江奶奶，绝对是众星拱月。
“行啊，那我就跟秀娘坐一块儿了，她也有身子了，就不去帮忙了。”
赵桂枝瞅了瞅秀娘，孕肚还不是很明显，但秀娘看着确实没有半年多以前那么清秀苗条：“一起吃些点心吧，这是生生从县城里买的。”
“县城里买的？”秀娘惊讶的接过点心瞧了瞧，“这是县城里有很有名的点心铺子吧？她可真舍得。”
讲道理，连秀娘这个嫁到了镇上的都不一定认得，放在乡下地头，只怕更没人识货了。可连一盒点心都讲究，只怕其它东西更费钱了。
薛氏也很惊讶，她跟秀娘还不一样，反正周大姑娘待在他们家时，她是真没看出来那姑娘跟江奶奶有多投缘，感觉就是普普通通的交情。
但有些话吧，她也不方便说，难道让她说堂堂有钱人家的姑娘，上赶着故意讨好乡下老太太？图财还是图人呢？
“吃吧，反正她带来的多。”
赵桂枝倒是很清楚，能图啥呢？图坑爹呗！
哪怕还不知道具体的真相，赵桂枝也能猜到，肯定是谋夺家产过程中出现了什么问题，直接导致她大舅妈换了策略，既然钱财夺不回来，那索性都花干净好了！
为了证明这一点，她还让她家小老弟去跟她大舅到近乎。
只是她忽略了某个事儿。
外人可不知道他们的关系，只看到石坪村的泥瓦匠石二苟，满脸热情的跟已经跟周大姑娘订婚的小货郎打招呼，哥俩好的走到了一边说话去。
小货郎：“兄弟你个头！谁跟你是兄弟？我是你爸他大哥！小兔崽子你给我记住，我已经跟你爸搭上线了，回头就让他打死你！”
“大伯啊，你看我也不想的，我姐让我问你们，这是搞啥呢？总不能江家这老太太，真的跟大伯妈死去的奶奶像吧？”
“那当然是不可能的，不然她爷爷多造孽呢！”
周老太太啊，生前也是个体面人，是大户人家的闺秀。估计她也不会想到，自己死后还能被糟蹋成这样。但假如说，这一切都是为了气死她那个白眼狼女婿，好像也是值得的。
“我哥呢？他咋没一起来呢？”石二苟还是很关心他老哥的，没想到肥猪都到了，杀猪匠老哥却没到。
“他跟他表哥一起呢，就是你小姑姑她男人。”
石二苟：……
这亲戚关系是越来越乱了，算不算是欺负小智障呢？
“你不用管这些，你姐让你干啥你就干啥，缺钱跟我说。最好别是直接要钱，要东西比较好。我和你大伯妈的目标是，掏空周家！”
“倾家荡产？”
“破产最好。”
“我姐说没说她想去镇上开个小食铺？我也想开个铺子，就是没想好卖啥。唉，原身不学好啊，你说当木匠多好？非要当泥瓦匠。”
“泥瓦匠多好，回头你姐做生日蛋糕，你就负责给抹外头那层奶油！”
石二苟：……
确认过眼神，是他那个缺德冒泡的大伯父。
夺笋呢！
就在两人聊天打屁之际，豆腐张果然带着媳妇和表弟一起来了。不久之后，远在镇上的江二伯也带着家里人过来了。
于是，场面更混乱了。
甭管谁家老寿星过生辰，陪在身边的总归不是大儿子就是大孙子，当然也有可能是最受宠的小儿子或者小孙子。反正就是儿孙嘛！
可江奶奶不走寻常路，也忘了她曾经说过的，最喜欢的就是赵桂枝这个孙媳妇了。
她如今，满心满眼就是她的干孙女。
干孙女告诉她，订亲比较着急，因为想要确定这事儿，以此来平息先前闹出来的流言蜚语，所以来不及请她老人家过去观礼。但成亲就不一样了，日子已经定好了，就在腊月里，到时候她会提前过来，亲自迎接老人家。
“我奶奶没得早，我娘和我爷也都走了，只剩下一个亲爹，也是有了后娘就有后爹。我就想着，到时候主座上必须是干奶奶您，回头我给你订做一身新衣裳，绸缎的，坐在上头代替我奶奶，受我一拜，也喝我敬的这杯酒！”
反正就是怎么膈应怎么来呗！
父母俱在，上首却坐着陌生人，就算没能把周老爷当场送走，估计也差不多了。
当然，这么做的后果也是很惨烈的，几乎就是让人看周家的笑话。可已经这样了，也就无所谓了。
最重要的是，被她这么一搞，她亲爹后来生的娃儿，估计都要凉了，亲事不好说啊！
试想想，但凡脑子正常的人，谁愿意跟这种家里关系乱七八糟的人家结亲？就算真的有人愿意，那肯定自身也有明显的缺陷。
周大姑娘亲亲热热的跟在江奶奶身边，完全是一副孝顺孙女的模样。又叫人送上特制的大寿桃，两头哼哼唧唧的肥猪又被再度拉出来显摆了一次，也就是猪不会说话，不然铁定把她祖宗都骂一遍。
托她的福，整个寿宴乱成了一锅粥。
别家老人过寿是热闹，江家这边直接变成了闹腾。
孩子们倒是很高兴，因此周大姑娘让手底下的人拿了个麻布袋子装糖块炒货，大把大把的撒给孩子们，把他们乐得……
赵桂枝无意间听到大房的板凳在那儿嘀咕：“可惜扁担和虎头上学去了，没吃着呢，我给他俩留两块。”
说真的，还不如别给他们留了，扁担她是不清楚，虎头那倒霉孩子吧，要是告诉他今个儿的事情，搞不好能当场飙泪。
赵桂枝决定留一盒点心，到时候边吃边看虎头哭。
周大姑娘也没多做停留，午饭是肯定要吃的，她就坐在江奶奶身旁，作陪的也都是熟人。至于那些不太熟的，则是被安排到了大房那边喝酒吃菜。等吃过午饭后不久，她就含泪告别了。
因为太过于情真意切，都把二傻子给看愣住了。
石二苟偷偷的问赵桂枝：“你说这年头也没眼药水，连洋葱都没有，她是怎么哭成这样的？演技这么好，怎么不去参加戏精的诞生呢？”
“辣椒水。”赵桂枝露出了尴尬而又不失礼貌的微笑，“她的手帕沾过辣椒水，我都闻到味儿了，应该是辣椒和花椒的混合体，怪开胃的。”
啊这……
“我大外甥女啊！”虞三娘也凑了过来，“你们几个有没有消息啊？咱们家还差了人呢！仨人呢！记得不？”
记得啊，这咋能忘记呢？
赵桂枝的母上大人，二傻子他妈和他女朋友。
石二苟叹气道：“万一她们不幸获救了呢？你们想想看，咱们都离得那么近，没道理她们就离得远啊！反正我把附近的村落都跑遍了，我还动用了暗号手势呢！”
暗号手势……
“你妈看得懂吗？你放心，我妈一定看得懂，并且绝对会把你的手指头给撅了！”赵桂枝友情提醒道，“搞不好她还能把你的头拧下来。”
“放心，我妈肯定看得懂，再说了，你以为我没准备？”
准备还是有的，他就说他中指抽筋了，经常不受控制的竖起来。但赵桂枝觉得，可能不等他解释，手指已经给撅了。
“你就不能换一个不太招打的手势？或者一句话也成。”虞三娘提议道，“比如说，天王盖地虎！”
赵桂枝：……
石二苟：……
突然觉得比中指也没啥不好的，这个更尴尬啊！
还容易被人认为犯大病了。
等周大姑娘带着她的人走了以后，江奶奶的寿辰还未结束，离得远一些的亲戚当然要提前离开，但留下来的还能再吃一顿。
江奶奶甚至还跟陈屠夫约好了，说她今日过生辰，当然不能杀生。但过几日，选个好日子，把大肥猪给宰了，让她最喜欢的孙媳妇给她全卤了！
陈屠夫一口答应。
因为人多，他都没能跟赵桂枝和虞三娘说上话，好在他抽空把二傻子喊到了一边，拍拍头拍拍肩，直接把人拍矮了一截后，才用意味深长的眼神看着他：“我经常在镇上走动，这里就靠你了。我是说你姐还有你小姑，你多照应一些。毕竟你也长大了，是个人了。”
换个情况，石二苟就怼他了，咋我没长大就不是个人了？
但看着几乎快要两米高，身材魁梧肌肉壮硕的杀猪匠，石二苟只能卑微的点头：“好的好的，我知道了。”
目睹这兄弟情深一幕的赵桂枝，轻叹一口气：“就不说我妈了，我连我小舅都没见着。不行，回头我得找个借口，去见见他。”
有了！
看到忙着应对亲朋的江二郎，赵桂枝立马就有了个好主意。
二郎不是说他十月里要考试吗？前个儿江母还嘀嘀咕咕着，让他想法子去读书好的秀才那里讨教讨教，也不要局限于学馆的先生们，因为这年头很多擅长科举的人，他可能更愿意埋头苦读，而不是教书育人。
但江家这边门路少，江母就只能寄希望于二房那边。
江二伯早些年外出打拼，虽然把身子骨折腾坏了，但实打实的攒下了一份不薄的家业。要不然，当初江爷爷过世后，江家分家，二房也不会什么家产都不要，只要了几样不值钱的东西留作纪念了。
也因此，今个儿别人是忙着往江奶奶和周大姑娘跟前凑，唯独江母一直往二房跟前凑，她还试图拽上二郎，但二郎本身也很忙。没奈何她只能孤身上阵，希望江二伯有门路，给介绍一个能耐人，赶在开考前给二郎恶补一下。
……
等人群全部散去后，赵桂枝颠颠儿的奔到江母跟前：“娘，你跟二伯说了没？”
“说了！我不说还能指望你们啊？一个两个的，都往生生那丫头跟前凑，她……不对，说不定她也有认识的读书人啊！”江母突然意识到了，她好像弄错方向了。
试想想，江二伯那是二郎的亲二伯啊，但凡有法子，还能不帮忙？尤其二房家里的孩子，都是走做买卖一途的，一方面不一定有门路，另一方面真要是有门路，人家肯定会主动说啊！
意识到自己失算了，江母顿时扼腕不已。
江奶奶凉凉的开口：“急啥？回头我就要参加生生那丫头的婚宴了。”
“等她成亲，二郎都考完了！”江母急得像热锅上的蚂蚁，“不行，得再想个辙儿。”
赵桂枝轻咳一声：“别担心，我有办法。”
“你去找生生？”
“我不是说过吗？我有个远房……表叔，他可能耐了。”小舅变表叔，这个跨度也是蛮大的。但赵桂枝也没办法了，总不能她妈那边的亲戚一大堆，她爸直接是孤儿吧？
江母面露狐疑，但最终还是点了点头：“也行。那这样，我先等等他二伯那头有没有消息，不行就听你的。”
赵桂枝深以为，哪怕真找了个一等秀才又怎样？她小舅啊，上辈子可是大学教授！虽然教的是历史，但人家是文科大佬，帮忙点拨一下经史子集，肯定没问题！
江奶奶过寿后的第二日，二郎和三郎就先回镇上去了。
又隔了几日，就在赵桂枝第一批的冬瓜糖即将出炉之时，江二伯那边终于传来了好消息，说寻到了曾经的廪生，已经同意为二郎点拨一下院试的要点。
彼时，赵桂枝正被刚出锅的冬瓜糖熏得昏昏呼呼的。
院坝上，江母高兴得跟吃上了肉的虎头一样，满脸的喜悦之情，她还特地喊上赵桂枝：“把你那个糖收拾收拾，给我带上几包，正好当成见面礼。”
赵桂枝犹豫了一下。
怎么说呢？
这冬瓜糖的品相倒是极好的，全被她切成了手指大小的一根根，因为长时间的熬煮，成为了泛着青色的透明长条。同时，也因为是跟糖浆一起熬的，此时上头挂满了白花花的糖霜，显得分外漂亮。
等再冷却一段时间，卖相还能更好！
但这味儿闻着好像有那么一点儿不太对啊……
赵桂枝犹豫再三，到底还是把心一横，拿筷子挟起一根，凑近仔细稳了稳，又细细观察了一番，正准备塞进嘴里时，又听到江母在外头喊：“这不是二小子吗？你拿的啥啊？这木桶长得好奇怪，屁点儿大能装啥啊？”
二傻子来了！！！
赵桂枝以最快的速度，拿过一个小碗，哗啦啦的扒拉了半碗冬瓜糖，带着灿烂明媚的笑容，冲出了灶屋：“来来，你来尝尝这个！”
石二苟正准备跟江母解释他手里的小木桶是赵桂枝订做的放糖的，就看到了他姐带着狼外婆一般的笑容，就这么冲到了自己面前。
再一看，粗瓷碗里放着熟悉的东西。
那形状、那色泽、那外表……
无一不告诉他，这是他童年的噩梦——冬瓜糖！
“吃吧吃吧，可好吃了。”赵桂枝将碗塞给他，顺势接过他手里的东西，打量了一番后，点点头，“做得不错啊！”
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